La OMS alerta de que los bajos impuestos al alcohol y a las bebidas azucaradas disparan los riesgos para la salud

La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que los impuestos a las bebidas alcohólicas y azucaradas son excesivamente bajos en la mayoría de los países, lo que ha impedido reducir su consumo y ha contribuido al aumento de obesidad, diabetes, enfermedades cardíacas y riesgo de cáncer.

De acuerdo con dos informes publicados este martes, los gravámenes a las bebidas azucaradas representan en promedio apenas el 2 % de su precio, mientras que los impuestos al alcohol alcanzan 14 % en cervezas y 22.5 % en licores, cifras que la OMS considera insuficientes para cumplir objetivos de salud pública.

Impuestos mal diseñados y desactualizados, señala la OMS

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, subrayó que en la mayoría de los países estos impuestos “son demasiado bajos, están mal diseñados y rara vez se ajustan”, lo que ha hecho que el alcohol y las bebidas azucaradas sean cada vez más asequibles.

Como consecuencia, explicó, las enfermedades y lesiones asociadas a su consumo siguen ejerciendo presión sobre los sistemas de salud, las familias y los presupuestos públicos.

Bebidas azucaradas y alcohol, cada vez más accesibles

Los informes detallan que al menos 116 países aplican impuestos a las bebidas azucaradas, principalmente a las sodas, aunque muchos productos similares como jugos, batidos, cafés y tés preparados quedan exentos.

En el caso del alcohol, 167 países aplican impuestos y 12 lo prohíben totalmente, sin embargo, la OMS alerta que estas bebidas no han incrementado su precio al ritmo de la inflación ni del aumento de ingresos, lo que ha favorecido su consumo.

Además, el organismo resaltó que el vino no paga impuestos en 25 países, en su mayoría europeos, pese a sus riesgos comprobados para la salud.

La iniciativa “3 para 35” y el llamado a los gobiernos

Tedros recordó que en 2025 la OMS lanzó la iniciativa “3 para 35”, que busca que los países incrementen en al menos 50 % los impuestos al tabaco, alcohol y bebidas azucaradas para el año 2035.

Aunque reconoció que los impuestos sanitarios pueden ser impopulares y enfrentar oposición de industrias poderosas, destacó que bien aplicados son una herramienta eficaz para reducir la mortalidad y la obesidad, además de generar ingresos fiscales que permitan fortalecer los sistemas de salud.